À partir du moment où l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine semblait inévitable, l’Europe savait qu’elle allait bientôt devoir se poser des questions très complexes.
L’une des principales questions était de savoir si le continent pourrait se sevrer du gaz russe dont il avait soif depuis des décennies – et éviter d’être à la merci du président Vladimir Poutine s’il coupait cet approvisionnement en réponse au soutien à l’Ukraine.
Pour l’Europe, la sécurité énergétique a toujours été un compromis : l’énergie bon marché importée comporte un risque de dépendance à l’égard des pays d’où elle provient.
Dans le cas de la Russie et de son gaz naturel, les responsables ont initialement émis l’hypothèse qu’un hiver long et froid en 2022-2023 pourrait forcer l’Europe à tempérer ses sanctions envers Moscou. Après tout, les pays développés comme ceux de l’Union européenne ne pouvaient raisonnablement laisser leurs citoyens se refroidir pour le bien de l’Ukraine.
Cependant, une combinaison de chance, de planification et du soutien des Européens à l’Ukraine a rendu superflue la guerre énergétique – autrefois considérée comme l’atout de Poutine. L’Europe a connu un hiver particulièrement doux tandis que les gouvernements et les citoyens ont déployé des efforts concertés pour consommer moins de gaz.
Cette combinaison d’un hiver doux et d’une baisse de la consommation de gaz a créé une fenêtre permettant à l’Europe de s’écarter de sa politique Wandel durch Handel (Changement par le commerce) – qui supposait que la Russie s’alignerait sur les valeurs occidentales en matière d’argent.
La première étape consistait à réduire les importations en provenance de Russie. En 2021, l’année précédant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, 45 % de tout le gaz importé par l’UE provenait de Russie. En Allemagne, ce chiffre s'élève à 52 %. Ces chiffres ont depuis chuté. Selon les données de l’UE, au premier trimestre 2023, la Russie ne représentait que 17,4 % de tout le gaz importé du bloc.
La deuxième étape consistait à profiter de l’hiver chaud et à remplir les réserves de gaz en prévision de la saison froide de 2023-2024.
Les stocks de gaz européens sont déjà si pleins cette année qu’il existe un consensus sur le fait que le Kremlin ne sera pas en mesure de transformer l’énergie en arme d’une manière qui altérerait la détermination européenne contre Moscou et son soutien à l’Ukraine. L’UE dans son ensemble a atteint son objectif de stocks remplis à 90 % d’ici la mi-août, des mois avant la date limite du 1er novembre.
De plus, l’Europe a considérablement diversifié ses sources d’énergie.
Passons maintenant aux mauvaises nouvelles. Malgré ces efforts, les responsables et les analystes craignent que, aussi impressionnants soient ces progrès, l’énergie européenne soit loin d’être sûre à long terme.
Le po...
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